1. 자기소개 부탁드립니다.

 안녕하세요. 빈곤아동, 가족과 함께 30년간 민간 비영리단체에서 일하고 있는 사회복지사입니다. 지금은 수감자 자녀와 가족을 지원하는 아동복지실천회 세움에서 일하고 있습니다.

2. 사회복지사로 걸어온 발자취에 대해 말씀 부탁드립니다.

   1992년 시흥2동의 당시 달동네(산동네) 철거지역에 들어가서 7년간 공부방 활동과 한글을 모르는 문해여성에게 어머니학교, 무료진료, 지역주민 조직사업을 하게 된 것이 사회복지를 시작하게된 계기였습니다. 구로구 서울의 맨 끝, 마을버스도 없이 10분을 걸어올라가야 하는 달동네에서 만난 아이들과 지역주민들은 제 삶의 방향을 변화시켜주었습니다. 하교 후 그대로 방치되어 있는 아이들에게 숙제를 봐주고, 같이 밥을 먹는 삶으로 ‘공부방’(현재의 지역아동센터)을 운영하면서 ‘빈곤’의 문제는 사회구조적 영향이 너무 크고 이 구조적 영향이 빈곤대물림으로 이어지고 있다는 것을 알았습니다. 당시에는 사회복지 기반이 없었기에 1995년 사회복지대학원을 입학하여 뒤늦게 사회복지 공부를 시작하였습니다.

  현장의 고민은 학업을 통해서 풀려지기도 하고 깊어지기도 했습니다. 공부방 운영을 계기로 당시 부스러기선교회(현재. 부스러기사랑나눔회)에서 일하게 되었습니다. 낮에는 사무실에서 일하고, 밤에는 지역에 와서 어머니들에게 한글을 가르치는 등 다양한 지역주민조직화 사업을 하였습니다. 부스러기사랑나눔회의 간사로 시작해서 사무국장, 사무총장, 상임이사로 23년간 일하면서 공부방을 지역아동센터로 법제화하는 것에 중추적인 역할을 할 수 있었고, 빈곤아동에 대한 보편적 서비스를 위해 일 할 수 있었습니다.
  그 과정에서 현장의 의견들로 학계나 공무원들을 설득하는데 종종 아쉬웠던 경험을 하면서 현장의 경험을 이론화 할 필요성을 느꼈습니다. 이에 강남대학교에서 박사과정을 공부하면서 지역아동센터 이용아동에게 사회적 지지가 얼마나 중요한지에 대한 논문을 썼습니다. 지역아동센터의 일자리 사업과 지역아동정보센터(현 지역아동센터 중앙지원단) 사업 등을 만들고 추진하면서 기업과 중앙정부, 지방정부와 함께 일하는 거버넌스(협치)를 경험할 수 있었습니다.

  결식. 빈곤아동에 대한 최소한의 제도와 지역아동센터, 드림스타트 등이 만들어 졌지만 여전히 사각지대는 존재한다는 것을 느꼈습니다. 이에 2015년 3월 ‘수감자 자녀’만을 지원하는 사단법인을 설립하였고, 좀 더 깊고 전문적으로 수감자 자녀들을 만나고 있습니다. 설립초기에 어려움이 많았으나 아산나눔재단 파트너십온 제1기로 선정되어(1차 서류심사, 2차 1박2일의 피티 심사, 3차 현장방문의 엄청난 경쟁력) 3년간 5.2억을 지원받아 안정화를 이룰 수 있었습니다.

3. 아동복지실천회 세움에 대해서 소개해주세요.

 아동복지, 아동인권관점에서 수감자 자녀를 만나는 것은 저에게 새로운 경험이였습니다. 돌이켜 생각해보면 모든 것이 기억에 남으며 때로는 두려움, 때로는 조심스러움, 때로는 감사함으로 다가왔었습니다. 저에게는 아동과 가족을 만나는 것이 가장 소중하고 감사합니다. 단 한명으로 시작된 만남이 현재까지 124가정을 만나고 지원하게 되었습니다.

 30분 면회를 위해서 아버지에게 가는 16시간이 기다려지는 삼남매 이야기를 들려드리겠습니다. 아버지의 수감으로 사회적 지지체계가 없는 삼남매 중 큰 누나는 친구집과 찜질방을 전전하다 학교를 그만두게 되었고 큰 형은 쉼터로, 막내는 소년원으로 각자 떨어지게 되었습니다. 삼남매가 다시 만나게 된 것은 아버지 수감 1년 후인 어느 새벽날과 그 이후 2년 뒤 교도소 면회에서 였습니다.

 반투명 플라스틱을 사이에 둔 15분의 비접촉 면회는 장소 변경 접견신청을 해야만 30분의 시간 연장을 통해서 접촉면회가 가능합니다. 그 30분을 위해서 아이들은 오전 7시 30분 기차로 출발해 서울역에서 저를 만나고, 다시 2시간을 이동해야만, 드디어 그렇게 보고 싶은 아버지를 만납니다. 그 짧고 아쉬운 면회가 끝나면 아이들은 다시 6시간을 이동하여 집으로 돌아가고, 그때는 저녁 11시가 훌쩍 넘는 시간입니다.
 

 이렇게 세상에서 가장 짧은, 그러나 가장 깊은 ‘30분의 시간’을 2년 만에 가지게 되었습니다. 면회를 끝내고 나와서 퉁퉁부은 눈, 채 마르지 않은 눈방울로 울먹이며 제게 한 첫마디는 “선생님 우리 내일 또 면회해요!” 였습니다.

 아버지를 만나는 단 30분을 위해 16시간이 아깝지 않은 것이 수감자 자녀의 부모를 향한 그리움입니다. 이 아이들은 아버지와 헤어져 삶의 가장 어려운 문턱을 넘어가고 있을 때 세움을 만났고, 저는 그 만남을 통해서 아이들의 마음을 알게되었습니다. 이제 시간이 흘러 아버지는 이번달에 출소하여 아이들이 있는 가정으로 돌아가게 됩니다.

그동안 아이들은 상처가 아물고 단단해지면서 성장했습니다. 세움도 아이들의 아픔을 만나면서 그만큼 단단해져가고 있습니다.