마중물을 아세요? 아마도 젊은 친구들은 잘 모를거예요. 마중물은 혼자 힘으로 세상 밖으로 나올 수 없는 지하수를 마중하는 한바가지 정도의 물입니다. ‘시민교육과 사회정책을 위한 마중물’의 명칭에서 보듯이 사단법인 마중물은 교육을 통해 시민들을 조직하고 구체적인 대안정책을 통해 세상에 개입하는 마중물이 되자는 것입니다.

마중물의 동료들은 학습과 토론을 통해 꿈을 공유해 왔습니다. 학습 주제는 명확합니다. 정치의 삼각형, 즉 어떤 ‘세력’이 자신의 ‘철학’을 ‘정책’으로 관철하는 것이 ‘정치’라는 생각에 동료들과 철학, 정책, 세력, 한국정치를 주제로 매학기 격주 토요일에 학습하고 토론을 해 왔습니다. 올해로 10년째입니다.

운영방식이 독특합니다. 2시간 토론, 2시간 강의, 2시간 뒤풀이 순으로 진행됩니다. 이것은 마중물 철학을 담고 있는데, 마중물은 ‘자기목소리로 세상을 바꾸자’는 모토를 갖고 있습니다. 그래서 언어는 존재의 집이라는 하이데거의 말대로 말을 통해 존재를 드러내려 하기에 먼저 강의를 하고 토론을 하는 것이 아니라 토론을 한 다음에 강의를 합니다. 선토론 후강의의 형식은 강의에 토론(질문)을 하는 것이 아니라 토론에 강의를 맞추는 것입니다. 저도 이 토론을 듣고 강의를 준비하면서 성찰하고 성장해왔습니다. 마중물의 토론은 ‘생각한 다음에 말하지 말고,  말하면서 생각하라’, ‘듣고 말하고 읽고 써라’, ‘모든 것을 아는 사람이 아무도 없고, 아무것도 모르는 사람도 아무도 없으니 상대를 보고 놀랄 준비를 해야 한다’ 등의 원칙에 입각해서 진행합니다.

또한 매주 목요일마다 토론 모임이 있는데, 이름이 목요광장입니다. 시민들과 함께 한주는 책읽고 토론하고, 다른 한주는 영화보고 토론하고, 또 한주는 세상읽기라고 해서 그 달의 정치이슈를 잡아 정치평론을 합니다.

사단법인 마중물은 ‘학습동아리 민주주의’를 표방합니다. 북유럽의 성인인구 중 70%가 학습동아리에 가입했다는 사실에서 학습동아리는 학습과 소통, 그리고 상상의 최소단위라고 생각했습니다. 이를 위해 저는 매달 최근 두 달 내에 나온 책을 선정해 이 책에 대한 소개, 이 책을 읽는 관점, 이 책과 함께 볼 다른 영화와 책, 그리고 토론의 주제를 담은 글을 써서 인쇄하여 책과 함께 보냅니다. 이 프로그램 명이 <북레터 상상상>입니다. 이것이 가능한 것은 협동조합으로 운영하는 마샘(마중물문화과장 샘)이 있기 때문입니다. 

인천 소래포구에 있는 마샘은 사단법인 마중물의 회원들이 주축이 되어 만든 복합문화광장입니다. 공연장, 갤러리, 강의장, 세미나실, 서점, 문구 등을 갖추고 있습니다. 이곳에서 마중물의 이상이 일상이 되는 상상을 함께 하고 있습니다. 오늘 이 인터뷰도 여기에서 하면 좋을텐데 하고 생각했어요.